在语音交互这场角逐赛上，比 Alexa 发力要晚的 Google Assistant 后劲十足丨Google I/O 2017
语音将是未来交互界面。
- shenzhenware -
一直以来，在语音交互领域，Google 都被认为是一路小跑追赶着亚马逊。
直到 2016 年 5 月，在亚马逊推出 Echo 一年多之后，Google 才推出了基于自家语音助手 Google Assistant 的智能音箱 Google Home，试与亚马逊的 Echo 竞争。
2016 年 12 月上旬，Google 宣布第三方开发者可以基于 Google Assistant 开发可以运行在 Google Home 上的 Google Actions，直接与 Alexa 的 Skills 竞争语音开发者市场。几天之后，Google 就发布了 30 多个 Google Actions，我们可以理解为 Google 开发者为安卓操作系统开发的 App。
Google 追赶的步伐在加快。在 CES 2017 上，Google 与英伟达合作推出了内置 Google Assistant 的 Nvidia Shield 游戏主机；内置了 Google Assistant 的硬件设备，也从智能家居领域，拓展到智能车载，以及更多的 Android TV 设备。到目前为止，Google Assistant 已经触及到上亿台设备。
在 Google I/O 2017 大会的第一天，Google Assitant 和 Google Home 再次成为了亮点。Google Assistant 工程副总裁 Scott Huffman 详细介绍了它们的重要升级。
| 除了语音交互，Google Assitant 整合文字、图像两大新沟通形式：
以往的 Google Assistant 仅支持语音的输入方式，此后，用户可在不方便讲话的情况下使用文字与 Google Assistant 对话。
另外，基于此次大会新推出的人工智能图像应用 Google Lens，用户可将拍摄的相片上传给 Google Assistant，该应用将智能识别图像中的物体，提供翻译、进一步搜索的功能。
在推出智能音箱的这一动作上，比起亚马逊，Google 相对晚些且在用户反响上不占优势。另外，亚马逊前不久还推出了 Echo 的升级版——带屏幕的 Echo Show。
虽然这次没有对 Goolge Home 进行硬件升级，但 Google 在语音助手交互方式的丰富上则胜了一筹，同样的，Siri 目前也仅支持语音交互，而微软 Contana 支持文字但不能发图。
| Google Assistant 将被部署到更多设备上
除了搭载安卓系统的智能手机、手表以及 Google Home，Google Assistant 的应用已经上线苹果 App Store（仅支持英文）。随着 Google Assistant SDK 的发布，硬件厂商和开发者可将这一语音助手部署到他们的产品中，如家电、机器人、手表等。这一举措旨在对标亚马逊的 AVS（Alexa Voice Service）。
支持 Google Assistant 的代表性硬件厂商
| 通过 Google Assistant 获取更多的语音技能、更深度的第三方服务
除了搜索，Google Assistant 将进一步的使用户更好的获取第三方服务，并为第三方提供端到端的完整解决方案，如支付交易等。
而 Google 为此推出的 Actions on Google 意在对 Alexa Skills 功能进行回应。通过该平台，开发者可以构建能直接在 Google Assistant 框架中运行的应用。而要激活该一个 Actions 应用，用户只需说出「OK Google，talk to……」，某个应用即可开始进行后续操作。
此外，在今年年内，Google Assistant 将陆续新增德语、法语 、葡萄牙语、日语、意大利语、韩语、西班牙语等语言。
| Google Home 方面：新增拨打电话、主动提醒、娱乐方面的功能，将进军更多海外国家
而伴随着 Google Assistant 能力升级，Google Home 新增了主动通知、拨打电话（仅限美国、加拿大）、日历提醒、流媒体服务（Spotify, HBO now, Hulu 等应用）等功能。
Google Home 新增通话功能
据悉，Google Home 已新增 50 项功能，有超过 70 个智能家居合作者（包括 LG、GE 等新进者）：
另外，Google Home 现在支持蓝牙连接，因此你可以将其他设备连接到 Google Home 中，包括 Android TV 设备、安卓手机、手表等。
而后，Google Home 计划在今年内进军澳大利亚、加拿大、法国、德国、日本等国家。 亚马逊 Echo 仅能在美国、英国、德国使用，虽与 Google Home 目前覆盖的国家差不多，但其后劲就显得没那么足了。
总的来说，Google 不仅希望 Google Assistant 能凭借更深入和广泛的能力扩展到更多设备和应用当中，还希望其逐渐扩展到更多的海外国家。
| 除了安卓系统，还要将 Google Assistant 搬上 iPhone，只为让它「无处不在」
手机已成为人人随身携带的最重要设备之一，Google 自然不会放过有大量群众基础的 iPhone，而他们的做法是 —— 将 Google Assistant 搬上 iPhone。
在 iPhone 上，用户在使用 Google Assistant 时同样需要调动它的 APP。而苹果并不会将设置闹钟、拨打电话等应用授权给第三方，也就是说，你非得用语音执行这些操作的话，到头来还是要找 Siri 来帮忙。
这么看来，「客场作战」的 Google Assistant 似乎没有优势。「但对于 Google 深度用户来说，它将是一个得力助手，特别是在 Google 地图、Gmail、Google 日历等应用的使用方面。」Huffman 表示道，Google Assistant 将自动绑定其生态系统中的应用，例如用户在要求导航时，它会调动 Google 地图，在需要设置提醒时，它会调动 Google 日历进行记录。
「而使用上 Google Assistant 的 iPhone 用户也将惊叹于它精准抓取信息的能力，并且它还能控制智能家居设备，甚至发送 iMessage。」Huffman 说道。
将 Google Assistant 搬上 iPhone 只是一小步，背后是 Huffman 对其寄予的厚望：「我们的最终目标在于，以后人们都可以在任何设备上与 Google Assistant 进行对话，而它能够尽可能的为你做任何事情。」
| 将焦点聚集在「它能为我们做什么」这个问题上
目前，要说 Alexa 以上万个技能取胜的话，Google Assistant 的优势则在于它比 Siri、Alexa 有更大的开放性。据悉，为了适应 iPhone，Google Assistant 正在尝试与那些 Siri 合作的第三方应用进行合作。
另外就是强大的搜索基因了，「就像 Google 搜索尽可能给你呈现精准、完善的答案一样，Google Assistant 也应具备这一重要能力。」
Google Assistant 产品经理认为，人们在使用语音助手的时候，最关心的问题是「它能帮我做什么」，而不在于它是否有五花八门的「技能」。因此他们不会在「技能」上死磕来对亚马逊进行单挑。
在思考 Google Assistant 能为用户做什么的时候，对于这个团队来说，另外一个重大挑战就是「如何让用户知道 Google Assistant 能为他们做什么。」
| 让 Google Assistant「无所不能」，AI 是其背后的重要支持
Huffman 表示，他们从 Google 搜索中吸取到了一个重要的教训，那就是，无论如何，用户都会问到 Google 无法回答的问题，而 Google 也会尽可能的「回应」这些问题并从中得到经验。
自然而然的，用户在使用 Google Assistant 的时候，也会认为它无所不能并且会帮助他们做所有事情，因此会就着一个问题一直追问下去。
而基于这样的现状，Google 能做的就是让 Google Assistant 不断学习，基于算法和排名加深对用户的了解，让它基于时间的推移学习每种情况的下一步该做什么。「当你在任何设备上（手机、手表、汽车等）使用 Google Assistant 时，它就像一位熟悉你习性的助理一样，记得你的每一次操作，当你在不同设备再次唤醒它时，它将会接着上一次的操作进行下去。」
而 Google 搜索和人工智能技术则是 Google Assistant 背后的重要支持。据悉，在去年 7 月份到现在短短不到一年的时间里，基于人工智能技术，Google 语音识别技术的错误率就已经从 8.5% 将至 4.9%。另外，发布之初的 Google Home 原本需要 8 个麦克风才能精准定位说话者，而在 Google 深度学习的帮助下，如今的 Google Home 仅需要 2 个麦克风就能达到同样的效果。现在，一台 Google Home 已经能识别 6 名不同用户的声音并为他们分别提供定制化的体验……
凭借 Google 多年在人工智能技术上的历练，相信 Google Assistant「无处不在」、「无所不能」的愿望终究会实现。但就时间上看，用 Huffman 的话讲，「这不是半年或者一年时间就能搞定的，而是一个多年且需要长久持续的事情。」（撰稿：Jes @深圳湾）■
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